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NVIDIA取締役会、ファンCEOの解任を準備か。

NVIDIAのロゴ

 米The Wall Street Journalは11月11日(米国時間)、NVIDIAの取締役会が、創業者でCEOのジェンスン・ファン氏を解任する準備を進めていると報じました。

 同紙は関係者の話として、ファン氏が中国のスパイと疑われる女性を含む2人の女性と婚外関係を持っていたことを理由に挙げています。

 取締役会は早ければ11日にも会合を開き、ファン氏の去就を決める準備をしているとのこと。NVIDIAはロイターのコメントの求めにすぐには応じておらず、ロイターも報道の内容をすぐには確認できていないとしています。

 これを受けてNVIDIAの株価は11日の時間外取引で約8%下落しました。

 2人目の相手を巡っては、同じ11日にThe New York Timesが、ファン氏が同社でヘルスケア担当の副社長を務めるキンバリー・パウエル氏と婚外関係にあったと報道。CNBCによると、WSJの解任準備の報道は、このNYTの報道の数分後に出たものです。

 CNBCによると、パウエル氏は2008年に入社し、2017年からヘルスケア部門を率いています。また、パウエル氏はファン氏の部下にあたる幹部で、NYTは同社で働いていた5人の話として伝えています。

 ファン氏は8日、中国の情報機関とのつながりが疑われる別の女性との関係を巡り、社員宛てのメールで不倫を認めて謝罪したばかりでした。

 2人は3月の同社のカンファレンス「GTC」の期間中、サンノゼのホテルで親密にしている様子を目撃されたとのこと。その場にいた人が撮影したところ、警備担当者がその人物を別の場所へ連れて行き、秘密保持契約を持ちかけたとされています。

 NYTの電話取材に対し、ファン氏は「自分に直接話すべきではないと思う」と述べて電話を切ったとのこと。

 また取締役会は10日、独立調査をニューヨーク州南部地区の元連邦検事代行ジューン・キム氏と、同氏が所属する法律事務所Wachtell, Lipton, Rosen & Katzに依頼したと発表していました。

 これまでの経緯を振り返ると、NYTは10月29日、ファン氏と親しい関係にあるテック企業幹部の女性について、米当局が中国の情報機関とのつながりを懸念していると報道。2人が恋愛関係にあったと報じていました。

 そして取締役会は11月8日(米国時間)、ファン氏が外国の諜報活動の標的になっていたとする報道を受けて、独立した調査を始めると発表。国家安全保障や自社の機密が損なわれたと考える理由はないとしつつ、入手できるすべての情報を調べるとしています。

 ファン氏も同日、NVIDIAが公開した社員宛てメールで「私は妻を裏切った。私の行動は妻と子どもたちを傷つけた。弁解の余地はない」と書いたものの、辞任には触れていません。

 NVIDIAはファン氏は中断なくCEOを続ける考えだと説明していました。

 さらにNYTは11月8日、マルコ・ルビオ国務長官がトランプ政権の当局者に、ファン氏が中国のスパイと関わっていると警告していたと報道。トランプ大統領がこの女性に関する情報機関の報告を受けながら対応しなかったことも、10月29日の時点で報じていました。

 これについてトランプ氏は8日、報告を受けた時点で対応すべきだったと思うかを記者団に問われ、「そうは思わない。彼は立派な人物だと思う」と答えています。

 一方、NVIDIAはこの女性とのやり取りを顧客との通常の面会と変わらないと説明し、中国政府もこの女性を使ってファン氏をスパイしたことを公に否定しています。

 米議会では、下院共和党の委員長3人が、NVIDIAの第3四半期決算発表の翌日にあたる11月18日に、議員向けの非公開説明会へ出席するようファン氏に求めています。

 AI開発の要となるGPUを握り、米政府との対中輸出規制を巡るやり取りの渦中にある企業だけに、CEOが諜報活動の標的になっていた疑惑は一企業の問題にとどまりません。そこへ部下との関係という社内の利益相反の疑いまで加わり、取締役会がファン氏の去就をどう判断するのかが焦点になりそうです。

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