Apple、M4チップ搭載の新型iPad Airを発表　9万8800円から

　Appleは2026年3月2日、M4チップを搭載した新しいiPad Airを発表しました。11型と13型の2サイズで展開し、日本での価格は11型Wi-Fiモデルが9万8800円から、13型Wi-Fiモデルが12万8800円からです。予約受付は3月4日に始まり、発売日は3月11日となります。

　新たに搭載するM4チップは、8コアCPU、9コアGPU、16コアNeural Engineという構成です。M3搭載の前世代モデルから最大30%高速化し、M1搭載モデルからの乗り換えなら最大2.3倍の処理速度を実現するとのことです。レイトレーシングを使った3DレンダリングはM1比で4倍以上高速になり、Final Cut ProやPixelmator Proといった制作系アプリも快適に動かせるようになる、とAppleはアピールしています。

　実行メモリは前世代の8GBから50%増の12GBへ引き上げ、メモリ帯域幅も120GB/sになりました。Apple Intelligenceにも対応しており、日本語を含む複数の言語でベータ版を利用できるそうです。iPadOS 26では「Liquid Glass」と呼ぶ新しいデザイン言語のほか、ウィンドウ管理やメニューバー、ファイルアプリの強化なども加わるといいます。

　通信周りではApple独自のN1ワイヤレスネットワークチップを新たに採用し、Wi-Fi 7（802.11be）やBluetooth 6、Threadに対応しました。5GHz帯での接続性能が向上するほか、AirDropやPersonal Hotspotの安定性も増すとのことです。セルラーモデルにはApple製C1Xモデムを搭載し、前世代比でモバイルデータ通信が最大50%高速化する一方、モデムの消費電力を最大30%削減したとしています。

　本体のデザインは前世代からほぼ変わらず、カラーはブルー、パープル、スターライト、スペースグレイの4色を継続します。ディスプレイはLiquid Retina（IPS）で、11型が2360×1640ピクセル・最大500ニト、13型が2732×2048ピクセル・最大600ニトです。iPad Proが備えるProMotion（10〜120Hzの可変リフレッシュレート）には対応していません。カメラは背面が1200万画素（ƒ/1.8）の広角、前面が横向き配置の1200万画素Center Stage対応カメラ（ƒ/2.0）で、認証にはTouch IDを引き続き採用しています。

　M4はもともとiPad Proに投入されたチップですが、現行のiPad ProはM5世代です。iPad AirがM4を採用したことで性能差は縮まったものの、チップ性能で完全に肩を並べたわけではありません。iPad Proにはこのほか、Ultra Retina XDR（タンデムOLED）ディスプレイやProMotion、Face ID、4スピーカーといった優位点もあるのだとか。

　「タンデムOLED」とは、有機ELパネルを2枚重ねにしたディスプレイ構造のこと。有機ELを2階建てにして明るさを大幅に引き上げつつ、各パネルへの負担を分散させて焼き付きも抑える仕組みです。

　価格は米国で据え置き。日本ではセルラーモデルを11型が12万4800円から、13型が15万4800円から用意しており、内蔵ストレージは128GB、256GB、512GB、1TBの4構成です。対応アクセサリとしてApple Pencil ProやMagic Keyboard（ファンクションキー列付き）がありますが、いずれも別売りとなります。