會原 
ハードディスクの製品寿命は5〜10年程度、磁気テープも適切な保管環境なら30年級が見込まれるとはいえ、長期アーカイブでは媒体交換や世代更新が前提になりがちです。しかしこのガラスは1万年以上もつかも？
Microsoft（マイクロソフト）の長期保存メディア研究「Project Silica」の最新成果が、2026年2月18日付の学術誌Natureで発表され、Microsoft Researchの公式ブログでも詳細が伝えられています。
仕組みは、12cm四方（120mm角）・厚さ2mmのガラス板の内部に、フェムト秒レーザーの超短パルス光で小さな点「ボクセル（立体画素）」を書き込むというものです。データは平面ではなく、ガラス内部に何百層もの立体構造として刻まれます。
論文で示された最高値は、高純度の溶融シリカに複屈折ボクセルを301層で記録した場合の可用容量4.84TB。一方、今回の実用化寄りの前進となるホウケイ酸ガラスでは、フェーズボクセル方式で258層・2.02TBの可用容量を実証したそうです。4.84TBを本に換算すると約200万冊分とされ、手のひらサイズの板に小さな図書館がまるごと閉じ込められる計算になります。
売りは寿命のえげつなさです。ガラス媒体は水・熱・ほこりに強く、電磁界にも影響されにくいとされます。今回の論文では、ホウケイ酸ガラス中のフェーズボクセルについて、加速劣化試験から290℃でも1万年以上、室温ではさらに長い熱安定性が示唆されたのだとか。ただし、これは主に熱に対するボクセルの安定性を見た推定であり、機械的ストレスや化学腐食といった外部要因までは評価対象外です。
それでも、保管中の媒体そのものは常時給電を必要としません。HDDやSSDのように動かし続ける必要がなく、データセンター運用の常識からすると、ちょっと信じがたい話です。
今回の論文の肝は、高価で入手先が限られる溶融シリカだけでなく、「キッチンの耐熱皿やオーブン扉にも使われる素材」であるホウケイ酸ガラスにもデータを記録できると示した点にあります。性能が完全に同じまま置き換わったというより、容量密度は下がるものの、媒体コストや入手性、読み書き装置の簡略化に道が開けた、という見方が正確そうです。
具体的には、読み取り装置のカメラを従来の3〜4台から1台に減らせるほか、フェーズボクセルは1パルスで書き込めるため装置構成も単純になります。さらに、レーザーを4本の独立変調ビームに分けて並列書き込みすることで、実験上は最大65.9Mbps（メガビット毎秒）の書き込みスループットも示しました。量産化に向けた壁を削りに来た格好です。
たとえるなら、紀元前に石板へ刻まれた本家ロゼッタ・ストーンの現代版です。あちらは古代エジプトの言葉を2000年越しに未来へつなぐ橋になりましたが、こちらは私たちのデジタル記録を遥か先の誰かへ手渡す役目を担う……かもしれない、というロマンの塊です。
実証例としては、ワーナー・ブラザースの映画「スーパーマン」のアーカイブ、ノルウェーのGlobal Music Vaultとの音楽保存、学生らと進めた「Golden Record 2.0」プロジェクトなどがあります。ただし、Microsoftは今回の公式ブログでProject Silicaの研究フェーズは完了したと説明しており、現時点では一般消費者向け製品というより、大規模クラウドアーカイブや文化遺産の長期保存を見据えた研究成果と見るのが正確でしょう。
そういえばボイジャー探査機にも金属レコード盤が積まれていましたね。1万年後の人類がこのガラス板を掘り当てて、私たちのミームや動画を真顔で考古学している未来……ちょっと覗いてみたい気もしますよね。
