髙橋 望 
鳴り物入りで発売が開始されたKoboの行く先は暗い。
筆者もKoboを所有し、通学時の読書に利用している。しかし、その売り方と宣伝に問題があり、電子書籍とKoboという環境が台無しになっている。
コンテンツ数を水増し表記、消費者庁から指導
これは、利用者を馬鹿にしている。楽天が利用者に行った最悪の裏切りだろう。電子書籍はいくら電子書籍リーダ（つまりKobo）が優れていたとしても、コンテンツがなければ意味はない。本屋に行っても、そこに本がなければ意味がないのと一緒だ。
楽天はサービス開始時の時点で日本語コンテンツが「約3万冊」と謳っていたが、実際は「19,164冊」と、どう見積もっても3万という数字には至らないものとなっていた。
これに対して、消費者庁が「景品表示法上に不適切な表記がある」と楽天に対して、行政指導を行った。
現在のコンテンツ数は65,000冊 。また、そのうち、Wikipediaを「パッケージング」したものは500典となっている。（Wikipediaの問題は後述）
楽天カードプレミアム会員にKoboを無料で送付
Koboが楽天カードのプレミアム会員に突然送付されるという事象が発生した。
楽天としては、プレミアム会員に対しての「プレゼント」という体をとっているようだが「突然商品を送られても困る」という声も上がった。
また、筆者の予測として「在庫処分」あるいは「ユーザ数の数字をあげる」という目的があるのだと考えられる。Amazonが率いるKindleの発表がされた以上、日本では2つの大きな電子書籍のマーケットが立ち上がる。それはもちろん、楽天とAmazonだ。
楽天としては、Amazonという襲い来る巨人にたいして、市場での主導権を握りたいという思惑が見え隠れする。ユーザ数が多ければ、出版社に対しての交渉力は高まる。交渉力の向上により、新たなレーベルが楽天に参入することも考えられるし、数字にものを言わせて価格面で強気に出ることができるからだ。
電子書籍は、実際の本とは違い「在庫」という概念が存在しない。あるのは「データ」と「担保するサーバ」だ。そこには流通が介入しない分だけの人件費を削ることはできるし「売れない在庫を抱える」というリスクは存在しない。
しかし「データ」を人間が読める「本」の形で表示するためにはKoboといった書籍端末が必要になる。Koboがいったいどれだけの数、裁けているのか。この数字を「無料プレゼント」という方法を使ってでも上げたかったのかもしれない。
Wikipediaライセンス違反、1冊1ページの本 その他諸々
上で少し触れたように、KoboはWikipediaのライセンスに違反するDRM（デジタル著作権保護）をつけて、Wikipediaのコンテンツを配布した。
これはWikipediaのライセンスであるCC-BY-SA（クリエイティブ・コモンズの中の分類）に違反するという見込みが強まった。今ではDRMが廃止され、ライセンスに抵触する行為ではなくなったが、それでも「なぜWikipediaの内容をわざわざ配布する必要があるのか」という疑問はぬぐえない。
なお、なぜ配布するかについて、社長である三木谷氏は
koboイーブックストアでウィキペディアの作家さん情報 約500件の配信を順次始めました。作家さんの情報や、作品の時代背景などに関する理解も深めていただき、本選びの参考にぜひご活用ください。読書の楽しみがさらに増しますね。Koboで、より充実した読書をお楽しみ下さい！
— 三木谷浩史 H. Mikitaniさん (@hmikitani) 9月 19, 2012
という考えを示している。だが筆者にはその考えがよくわからない。
また、画像1枚を1冊のコンテンツとして配布していたことも記憶に新しい。
筆者が補足するのであれば、あれはパブーと呼ばれる、誰でも電子書籍を作成・販売ができるサイトからコンテンツの供給を受けたため、通常では考えづらい販売形態の本がKobo販売されてしまったのである。
なお、パブーの登録・販売に関しては誰でも行えるので、自分の書き上げたコンテンツをKoboで販売して欲しいという人にとっては、とても協力なツールである。だが、今回ばかりはマイナス方向に働いてしまった。
このままKoboは終わってしまうのか？
個人的には終わって欲しくない。また、楽天という会社の方針・販売形態に問題はあるが、純粋に「本を読む」という事柄にたいしては、コンテンツもハードウェアの性能も申し分ない（少し配慮にかけている部分はあるが）
楽天は現在Koboについてしまっているネガティブイメージを消し去り、一刻も早く電子書籍のすばらしさを売りにするべきだ。もちろん、コンテンツの量と質を両方から上げる必要もある。
決して、Koboがこのまま終息してしまうことはないと思いたい。 そうでなければ、Amazonという巨人に日本の電子書籍の市場は食われてしまう。
電子書籍を買うことができる「本屋さん」は、Amazonだけ･･････そんなものは面白くない。本屋巡りもまた、本を楽しむ醍醐味なのだから。
